4 октября 1957 года состоялся успешный запуск первого искусственного спутника Земли. Это событие навеки вошло в историю как первый шаг человечества на пути освоения околоземного пространства, как блистательный старт космической эры. Именно полет аппарата «Простейший спутник – 1» со всей отчетливостью доказал: пределов не существует. И последующие 60 лет развития ракетно-космической отрасли были отмечены множеством новых, не менее ярких и впечатляющих достижений.
«Простейший спутник – 1»
Разработка первого аппарата, которому удалось покинуть пределы атмосферы, началась в советском ОКБ-1 в ноябре 1956 года. Он получил название «ПС-1», что означает «первый простейший спутник». Внутреннее устройство аппарата действительно было достаточно простым: конструкция диаметром 58 сантиметров и весом около 80 килограммов включала в себя блок питания, передатчик, систему терморегуляции, два радиомаяка для проведения траекторных измерений и четыре внешних антенны.
Спутник вывела на орбиту ракета-носитель Р-7 № 8К71ПС, запущенная с космодрома Байконур. От штатных образцов ее отличал значительно меньший вес: массивная головная часть была заменена переходом под спутник, снята аппаратура системы радиоуправления и одна из систем телеметрии, упрощена автоматика выключения двигателей – эти изменения позволили уменьшить массу ракеты на 7 тонн.
Старт состоялся в 22 часа 28 минут 34 секунды по московскому времени (19 часов 28 минут 34 секунды по Гринвичу). Спустя 314,5 секунд произошло отделение спутника, и он начал подачу сигнала, причем «голос» аппарата могли услышать не только специалисты, но и радиолюбителями практически всех стран.
Сообщение ТАСС о триумфе советских инженеров подхватили ведущие мировые СМИ: «…В результате большой напряженной работы научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый в мире искусственный спутник Земли…».
Спутник находился на орбите 92 дня. За этот период он пролетел около 60 миллионов километров и совершил 1440 оборотов вокруг Земли.
«Восток-1»
Второй в хронологическом отношении, но все же, несомненно, первой по значимости датой мировой космической гонки можно считать легендарное 12 апреля 1961 года. Именно в этот день Советский союз вывел на орбиту земли космический корабль «Восток» с человеком на борту.
Работа над созданием первого советского пилотируемого космического корабля началась в марте 1957 года. Возглавил ее инженер-полковник Михаил Тихонравов — начальник проектного отдела №9 в составе все того же ОКБ-1. Ведущим конструктором был назначен Олег Ивановский, под руководством которого сотрудники ОКБ-1 создали проекты трех экспериментальных орбитальных кораблей. Эскизный проект пилотируемого аппарата подписали в ЦК в апреле 1960-го. Таким образом всего за три года – молниеносно по меркам любого времени – в секретном конструкторском бюро был рожден проект «Восток-3К».
Размерами первый «Восток» не впечатлял: масса аппарата составляла 4,725 тонн (немногим тяжелее советского грузовика ЗИЛ-130), длина – 4,4 метра (чуть больше автомобиля ВАЗ-2106 – любимой советской «шестерки»), диаметр герметичного корпуса – 2,2 метра, максимальный диаметр – 2,43 метра.
Находясь внутри крошечного металлического шара, космонавту предстояло провести в космосе полтора часа, выполнить одновитковый полет вокруг родной планеты и вернуться на Землю, не сгорев в атмосфере заживо.
Несмотря на то, что конструкция корабля оставляла желать лучшего – в силу высокой скорости работы инженерам не удалось оптимизировать проект и оставить множество «узких мест», чреватых разнообразными рисками – задача была с блеском выполнена. Первым человеком в мировой истории, совершившим полет в космос стал советский майор (стартовал в космос в звании старшего лейтенанта) Юрий Алексеевич Гагарин.
«Восход – 2»
После того, как первенство в космической гонке было завоевано, руководство Советского союза разрешило конструкторам немного сбавить темпы. Все последующие корабли серии отличались куда большей прочностью, безопасностью и маневренностью.
Позднее на базе «Востока» были созданы пилотируемые аппараты серии «Восход».
18 марта 1965 года корабль «Восход-2» с космонавтами Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым на борту стартовал с космодрома Байконур, чтобы принести стране новые рекорды.
В ходе этого полета впервые в мире был осуществлен выход человека из корабля в космическое пространство. Для реализации данной задачи корабль «Восход-2» был снабжен шлюзовой камерой, а космонавты обеспечены специальными скафандрами с многослойной герметичной оболочкой, поддерживающей избыточное давление, обеспечивающее нормальную жизнедеятельность человека. Снаружи скафандры имели специальное покрытие для предохранения космонавта от теплового воздействия солнечных лучей.
На втором витке полета второй пилот летчик-космонавт Алексей Архипович Леонов покинул камеру корабля и удалился от него на расстояние до пяти метров, успешно провел комплекс намеченных исследований и наблюдений и благополучно возвратился в корабль. Общее время первого выхода составило 23 минуты 41 секунду (из них вне корабля 12 минут 9 секунд).
Хотя инженеры не предусмотрели некоторых обстоятельств, существенно затруднивших работу Леонова (так, из-за разности давлений его скафандр сильно раздулся и едва не помешал космонавту вернуться на «Восход-2»), по итогам эксперимента был сделан вывод о принципиальной возможности человека выполнять различные работы в открытом космосе.
За прошедшие с того момента годы состоялось в общей сложности порядка 400 выходов человека в открытый космос.
25 июля 1984 года в открытое пространство впервые вышла женщина –Светлана Савицкая, работавшая на борту орбитальной космической станции «Салют-7».
На сегодняшний день рекорд по количеству выходов (16) и по общей продолжительности пребывания (82 часа 22 минуты) в открытом космическом пространстве принадлежит российскому космонавту Анатолию Соловьёву.
«Аполлон» – «Союз»
И, наконец, еще одной ключевой вехой в истории ракетно-космической отрасли следует считать международный проект по стыковке кораблей «Апполон» и «Союз», также известную как «рукопожатие в космосе».
В программе совместного экспериментального пилотируемого полета, утвержденной 24 мая 1972 года, приняли участие экипажи советского космического корабля «Союз-19» и американского космического корабля «Аполлон» («Apollo»).
В числе основных целей программы значилось испытание элементов совместимой системы сближения на орбите; испытание активно-пассивного стыковочного агрегата; проверка техники и оборудования для обеспечения перехода космонавтов из корабля в корабль; накопление опыта в проведении совместных полетов космических кораблей СССР и США. Кроме этого программа предполагала изучение возможности управления ориентацией состыкованных кораблей, проверку межкорабельной связи и координации действий советского и американского центров управления полетами.
Подготовка к миссии длилась несколько лет: странами были созданы специальные модификации кораблей, «Apollo» был дополнен стыковочно-шлюзовым переходным отсеком со стыковочным узлом советского производства, советская сторона разработала новые костюмы для космонавтов, так как прежние скафандры в атмосфере американского корабля становились пожароопасными.
15 июля 1975 года в 15 часов 20 минут с космодрома Байконур стартовал «Союз-19» с космонавтами Алексеем Леоновым (командир) и Валерием Кубасовым (бортинженер). Через семь с половиной часов с мыса Канаверал (США) взлетел американский «Аполлон». В состав экипажа вошли американские астронавты Томас Стаффорд (командир), Дональд Слейтон (пилот) и Вэнс Бранд (пилот стыковочного модуля).
17 июля корабли состыковались, став прообразом будущей Международной космической станции (МКС). При полете кораблей в состыкованном состоянии было проведено четыре перехода членов экипажей между кораблями. Космонавты и астронавты знакомились с оборудованием кораблей союзников, общались, проводили научные эксперименты и, согласно программе, много времени уделяли телевизионным трансляциям на Землю. Проводились испытания системы обеспечения жизнедеятельности (в частности, сброс давления в отсеках корабля до 520 миллиметров ртутного столба), испытания автоматической системы и отдельных узлов стыковочного агрегата, а также формирование монтажной орбиты с высотой 225 километров.
19 июля корабли расстыковались. Этап полета в сцепленном состоянии длился 43 часа 54 минуты 11 секунд. Затем было проведено повторное соединение кораблей, где отрабатывалось использование стыковочного узла корабля «Союз», а через 2 часа 52 минуты 33 секунды была выполнена окончательная расстыковка.
С 1957 по 2016 года 10 стран осуществили запуск 5244 ракет-носителей (РН), которые вывели в космос 7547 космических аппаратов, принадлежащих 96 странам.