12 июня 1967 года состоялся запуск космического аппарата Венера-4. Именно он впервые в мире передал на Землю данные об атмосфере другой планеты.
Автоматическую межпланетную станцию (АМС) «Венера-4» создали на Машиностроительном заводе имени С. А. Лавочкина на базе ранних разработок ОКБ-1 С. П. Королёва. Главным конструктором выступил Георгий Бабакин.
Программа миссии подразумевала доставку спускаемого аппарата в атмосферу планеты для изучения ее физических параметров и химического состава. Соответственно, АМС «Венера-4» состояла из орбитального отсека и спускаемого аппарата.
«Венера-4» была запущена с Байконура 12 июня 1967 года в 5 часов 40 минут по московскому времени ракетой-носителем «Молния-М». В октябре 1967 года она достигла орбиты Венеры. При входе в атмосферу от станции отделился спускаемый аппарат. Орбитальный отсек передавал на Землю телеметрическую информацию, пока не разрушился в атмосфере.
Это был не просто первый успешный полет на Венеру, но и в принципе первый успешный спуск к другой планете. До этого американцы проводили только пролетные исследования Венеры в 1962 году и Марса в 1964-м.
«Венера-4» позволила получить принципиально новую информацию: впервые были выполнены прямые измерения температуры, плотности, давления и химического состава атмосферы Венеры. На основе этих данных модель атмосферы Венеры пришлось полностью пересмотреть. К примеру, совершенно неожиданным для ученых стало преобладающее относительное содержание углекислого газа (~ 90%). Неожиданным оказалось и низкое содержание в атмосфере водяного пара, в одночасье положив конец представлениям о Венере как о водной планете.
Заглавное фото: Модель Венеры-4 в музее. Автор: Rave – собственная работа, CC BY-SA 3.0
Фото в галерее: НПО им. С. А. Лавочкина