19 августа 1960 года весь мир узнал о полете в космос двух четвероногих друзей человека – собак Белки и Стрелки. Это был первый орбитальный полет живых существ с успешным возвращением на Землю. С того дня прошло 60 лет.
Основной задачей этого запуска были дальнейшие исследования действия факторов космического полета на биологические объекты с целью проверки систем обеспечения жизнедеятельности человека, а также средств безопасности его полета и возвращения на Землю.
Естественно, что до полетов человека в космос проводились многочисленные эксперименты с животными на кораблях-спутниках Земли. По инициативе Сергея Королева еще в конце 1948 года стартовали работы по определению реакций живого существа на воздействие условий ракетного полета. Итогом долгих обсуждений стало решение: таким высокоорганизованным биологическим объектом исследований будет собака.
В институте авиационной медицины собак готовили к полету. В отряд потенциальных космонавтов попали самые обычные дворовые псы. Вынужденные бороться за выживание, дворняги были неприхотливы, быстро привыкали к персоналу, а значит, имели большие способности к дрессировке.
По специальной методике медики отобрали 12 здоровых невысоких собак весом до 6 кг (с учетом вместимости кабины) и в возрасте от двух до шести лет. Для полета подбирали животных контактных и терпеливых. Кроме того, играла роль и внешность будущих героев газетных фоторепортажей.
Ученые разработали серьезную программу подготовки собак к коротким ракетным полетам, а также длительным полетам на искусственных спутниках. Животные в первую очередь должны были привыкнуть к спецодежде, научиться есть из автоматической кормушки и довольно долго, до 20 суток, спокойно существовать в маленькой кабине. Собак интенсивно тренировали: они вращались на центрифуге, катапультировались, проходили испытание на вибростенде и т.д.
Самый первый собачий старт состоялся 22 июля 1951 года на полигоне Капустин Яр. А всего с 1951 по 1962 год было выполнено 29 полетов собак в стратосферу на высоту 100-150 км, из них 8 закончились трагически. Животные гибли от разгерметизации кабины, отказа парашютов, неполадок в системе жизнеобеспечения.
До 1960 года космических аппаратов, возвращаемых на Землю, не было. Такой корабль разработали в начале 1960-го, и 19 августа с космодрома Байконур был осуществлен успешный запуск на околоземную орбиту второго возвращаемого космического корабля.
Фото: Роскосмос
На его борту находились собаки Белка и Стрелка, самые лучшие ученики группы. Корабль оснастили медико-биологической аппаратурой – она фиксировала изменения, происходившие в организмах животных на протяжении полета.
В герметической кабине спускаемого аппарата размещались система жизнеобеспечения, оборудование для биоэкспериментов, часть научной аппаратуры, катапультируемый контейнер.
Надо сказать, что в этом контейнере, кроме Белки и Стрелки, путешествовали и иные живые организмы. В полет отправились также 12 мышей, насекомые и растения, грибковые культуры, семена кукурузы, пшеницы, гороха и лука, некоторые виды микробов и другие биологические объекты.
Перед полетом собакам надели фиксирующие цепочки, которые крепились к стенкам контейнера и ограничивали свободу движения. Но четвероногие космонавты могли стоять, сидеть, лежать и чуть двигаться вперед и назад. А в кабине корабля полетели еще 28 лабораторных мышей и две белые крысы.
У катапультируемого контейнера и спускаемого аппарата были свои парашютные системы, которые снижали скорость приземления соответственно до 6-8 и 10 м в секунду.
Вся служебная и научная информация передавалась с помощью радиотелеметрической аппаратуры. Наблюдать за собаками позволяла радиотелевизионная система, установленная в кабине. Одновременно с медико-биологическими экспериментами проводилась программа научных исследований космического пространства.
Спустя сутки, 20 августа, спускаемый аппарат с животными на борту благополучно приземлился в заданном районе. Космический полет Стрелки и Белки длился более 25 часов – за это время корабль-спутник совершил 17 полных витков вокруг Земли. Это позволило получить уникальные научные данные о влиянии факторов космического полета на физиологические, генетические и цитологические системы живых организмов. И на их основе уже сделаны выводы о возможности полета в космос человека.
На следующий день Белка и Стрелка уже участвовали в пресс-конференции в здании ТАСС. Вскоре по телевидению показали кадры полета – было хорошо видно, как собаки кувыркались в невесомости.
Белка и Стрелка после своей миссии жили в Институте авиационной и космической медицины, откуда их возили на показ в школы и детсады. Через несколько месяцев Стрелка принесла потомство – 6 абсолютно здоровых щенков, одного из них подарили супруге президента США Джона Кеннеди Жаклин. Обе собаки дожили до глубокой старости и умерли своей смертью.
Фото: Teknoraver Own work, CC-BY-SA-4.0, commons.wikimedia.org
