В конце января Илон Маск объявил, что пациент с вживленным в мозг чипом полностью восстановился и активно осваивает новые возможности. Наряду с восторженными отзывами в сети появилась информация о том, что компания Neuralink, отвечающая за разработку, ведет исследования с нарушениями, а сам чип и вовсе нельзя считать инновацией.
Текст: Алена Печур
Фото: Zuma / TAСС
В 2024 году компания Neuralink успешно имплантировала мозговой чип человеку. Разрешение на набор участников эксперимента среди людей было получено в сентябре 2023-го.
Позже глава компании Илон Маск прокомментировал состояние пациента, сообщив, что он полностью восстановился и способен управлять компьютерной мышью с помощью своих мыслей.
«Прогресс хороший, и пациент, похоже, полностью выздоровел, без каких-либо побочных эффектов, о которых мы знаем. Пациент может перемещать мышь по экрану, просто думая», — заявил Маск, добавив, что Neuralink теперь пытается получить как можно больше нажатий кнопки мыши от пациента.
Как чип помещается в мозг
Чип вживляется под кожу и подключается к мозгу. Всю операцию совершает робот-хирург, который просверливает отверстие в черепе и подсоединяет электроды. По словам Маска, операция безболезненная и не требует анестезии. Пациент может покинуть клинику в тот же день. После имплантации не остается никаких следов, а владелец не ощущает чип как инородное тело.
Эксперимент по созданию чипа был запущен в 2016 году. Прибор, который способен передавать сигналы мозга по Bluetooth, презентовали в 2019 году.
9 апреля 2021 года Neuralink показала видео с макакой, которая играет в видеоигру при помощи вживленного в ее мозг чипа. Устройство было имплантировано девятилетней макаке Пейджеру за 6 недель до этого. Сначала Пейджер играл при помощи джойстика, загоняя объект в оранжевый квадрат. Потом исследователи убрали джойстик и откалибровали нейрочип. Они начали подавать на игровое устройство сигнал, смоделированный по данным, которые поступают из мозга через чип. Игра продолжилась силой мысли.
Чип также работает в связке с iPhone по Bluetooth.
Для чего необходим чип
Главная задача Neuralink — расширить возможности людей, особенно страдающих неврологическими заболеваниями (в частности, болезнь Паркинсона). По словам Маска, аппарат позволит контролировать гормоны, справляться с тревожностью и даже сможет заставить мозг работать эффективнее. Также устройство позволит передавать музыку прямо в мозг. Люди смогут слушать ее на тех частотах, которые обычно недоступны для нашего слуха, и даже общаться телепатически.
Маск ожидает, что изобретение Neuralink составит конкуренцию искусственному интеллекту и будет использовано для лечения таких заболеваний, как ожирение, аутизм, депрессия и шизофрения.
Как работает устройство
Интрефейсы «мозг-компьютер» BCI регистрируют и расшифровывают активность мозга, чтобы парализованный человек силой мысли мог управлять компьютером, роботизированной рукой, инвалидной коляской и тому подобным. Обновленный нейроинтерфейс Neuralink считывает данные в мозге и соединяется с различными устройствами по Bluetooth на расстоянии до 10 метров. В будущем, пишет РБК, чип сможет не только считывать, но и записывать информацию: это пригодится для лечения заболеваний.
Скорость считывания чипа Neuralink быстрее, чем у ПК: задержка составляет меньше наносекунды. Это позволит, в том числе, полноценно двигаться людям с ДЦП и симулировать зрение для слепых, заверяют ученые.
Заряда нейрочипа хватает на весь день, а ночью он заряжается с помощью магнитного устройства, похожего на Apple Watch. Он рассчитан на десятки лет бесперебойной работы.
Более поздние версии будут поддерживать также управление автомобилями Tesla и игры — например, StarCraft, заверяют в Neuralink.
Сколько стоит чип
Точная стоимость устройства Neuralink неизвестна, однако на презентации результатов компании в 2020 году Илон Маск заявил, что первоначально вживление чипа людям будет стоить очень дорого. При этом он отметил, что со временем цена процедуры снизится до «нескольких тысяч долларов».
Стоимость самой Neuralink в 2023 году подскочила с двух до пяти миллиардов долларов после того, как фирма получила разрешение на проведение клинических испытаний по вживлению электронного чипа в человеческий мозг.
Летом 2023 года агентство Reuters сообщало, что спрос на акции компании огромен. Хотя эксперты подчеркивают, что Neuralink может потребоваться до десятка лет, чтобы получить разрешение на коммерческое использование разработок.
Чем нейрочип Маска отличается от других BCI
Neuralink регистрирует активность отдельных нейронов. Этот подход требует вживления электродов в мозг. Другие компании разрабатывают электроды, размещаемые на поверхности мозга (некоторые из них легко снимаются) для регистрации усредненных сигналов, вырабатываемых группами нейронов.
Нейробиологи долгое время утверждали, что для сложного декодирования мыслей необходимы данные от отдельных нейронов. Но недавние исследования показывают, что усредненные сигналы также могут позволить декодировать сложные когнитивные процессы, такие как внутренняя речь. А нью-йоркская компания Synchron продемонстрировала, что неинвазивный BCI с низкой пропускной способностью способен обеспечить базовое, но надежное управление смартфоном.
Согласно брошюре самого стартапа, чип Neuralink для записи мозговой активности имеет 1024 электрода на 64 гибких полимерных нитях. Это намного больше, чем у BCI от Blackrock Neurotech, единственной, кроме Neuralink, системы для регистрации одиночных нейронов, вживляемой человеку на длительный срок. Таким образом, устройство Neuralink может увеличить пропускную способность канала связи между мозгом и машиной.
Когда началась работа по «чипированию» мозга
Как оказалось, работа Neuralink далеко не уникальна.
В 2011 году ученые Калифорнийского технологического института имплантировали чипы в мозг парализованного после огнестрельного ранения Эрика Сорто. Он не мог двигать рукам и ногами более 10 лет. После вживления чипа у Сорто получилось пожимать руки; играть в камень, ножницы, бумагу; и даже пить напитки.
Тогда ученые сообщили, что чип был внедрен еще нескольким пациентам.
Но даже это не было прорывом. В 2006 году парализованный мужчина с маленьким датчиком, имплантированным в его мозг, смог управлять компьютером, телевизором и роботом, используя только свои мысли. Работы проводила компания Cyberkinetics Neurotechnology Systems Inc. из Фоксборо. Разработкой руководил профессор нейробиологии в Университете Брауна.
В ходе различных экспериментов первый человек, получивший имплантат, Мэтью Нэгл, парализованный ниже плеч с 2001 года, перемещал курсор, открывал электронную почту, играл в простую видеоигру под названием Pong и рисовал грубый круг на экране. Он мог менять канал или громкость на телевизоре, немного двигать роботизированную руку, открывать и закрывать протез руки.
Тогда 26-летний Нэгл заявил, что у него ушло четыре дня, чтобы освоить управление устройством. Он отметил, что имплантат не причинял ему никакой боли.
Устройство было удалено из головы Нэгла через год.
Безопасно ли устройство Neuralink
Neuralink неоднократно сталкивалась с призывами к тщательной проверке своих протоколов безопасности.
В январе текущего года стало известно, что Neuralink оштрафовали почти на 2,5 тысячи долларов за нарушение правил перевозки опасных материалов. Надзорные органы уличили компанию в неправильном хранении ксилола — легковоспламеняющейся жидкости. Она может вызывать головные боли, головокружение, спутанность сознания, потерю мышечной координации и даже привести к смерти.
Расследование Министерства транспорта США было начато в прошлом году, после того как агентство Reuters сообщило, что сотрудники Neuralink подали внутренние жалобы на проведение опасных экспериментов на животных, что привело к ненужным страданиям подопытных и смертям.
«Нарушения, допущенные Neuralink, в очередной раз свидетельствуют о небрежной и небезопасной практике компании», — заявил Райан Меркли, директор ПКРМ по информационно-исследовательской работе.
При этом Илон Маск, комментируя обвинения, заверил, что никакой жестокости по отношению к животным не было – приматы умерли с заболеваниями в терминальной стадии.
Также СМИ критикуют информационную закрытость Neuralink, а в прессу просачиваются жалобы на управленческие методы — якобы глава формирует в организации «культуру вины и страха» и подрывает авторитет руководителей, приглашая сотрудников обращаться к нему напрямую.
Хотя негативный шлейф тянется практически за любым проектом Маска, тем более что в последнее время он становится все более политически значимой фигурой.
Что говорят ученые
Для науки эти эксперименты — большой шаг вперед, считает старший вице-президент по инновациям «Сколково» Кирилл Каем.
«То, что удалось сделать Neuralink, это серьезно снизить зону раздражения и возможность снять обратную связь. За технологией большое будущее. В первую очередь она может помочь пациентам, у которых функции нервной системы нарушены настолько, что они неспособны управлять собственными конечностями. Есть большая надежда, что в течение пяти-семи лет уже будут первые практические клинические применения», — говорит ученый.
Вряд ли в Neuralink знают, как экспериментальный продукт в итоге будет работать. Однако прекращать испытания, не достигнув поставленные Маском задачи и цели, компания точно не будет, уверен научный обозреватель Forbes Анатолий Глянцев.
«Есть черта, отличающая Telepathy (такое название носит проект по созданию и испытанию связки из робота-хирурга R1, чипа N1 и пользовательского приложения к нему — прим. ред.) от других проектов подобного рода. Многолетняя эпопея с космическими кораблями Starship показала, что Маск умеет сочетать упорство в достижении главной цели с гибкостью в технических нюансах ее реализации. Он готов идти долгим и трудным путем проб и ошибок там, где у университетской лаборатории давно закончился бы грант, а у обычного технологического стартапа — стартовый капитал. <…> Готовность искать решение, пока оно не найдется, может в итоге обеспечить Маску успех», — подчеркивает изучивший исследования Neuralink Глянцев.
Однако не все ученые считают эксперименты компании Маска безопасными.
«В теории все выглядит так — чем ближе к мозгу, тем лучше. Но и побочных эффектов может быть множество. То, что Neuralink переходит к экспериментам на людях, вызывает большие вопросы. Непонятно, нужно ли нам это, потому что неинвазивные технологии, когда мы измеряем сигналы от клеток, не повреждая мозг, имеют, может быть, даже лучшие перспективы. Инвазивные технологии — мы пока не готовы на взаимодействие с такой тонкой структурой», — такое мнение озвучил IT-эксперт Александр Баулин.