Грандиозный дедлайн в истории космоса
Название космического корабля, доставившего на околоземную орбиту первого человека, навсегда вошло в историю цивилизации. До сегодняшнего дня слово «Восток» остается символом триумфа советских инженеров-конструкторов, а их коллеги из США вспоминают его не без легкого чувства горечи. Но так ли сладок вкус победы в космической гонке? Лишь спустя десятилетия после запуска легендарного пилотируемого аппарата были рассекречены подробности его создания. Власти признались: рискованность всего мероприятия была запредельной.
Пятилетку за три года
Работа над созданием первого советского пилотируемого космического корабля началась в марте 1957 года. Возглавил ее ученик К. Э. Циолковского, инженер-полковник Михаил Тихонравов — начальник проектного отдела №9 в составе ОКБ-1.
К апрелю следующего года начали постепенно вырисовываться основные характеристики будущего аппарата: сферическая форма, масса до 5,5 тонн, ускорение при возвращении на Землю до 9g — по мнению советских врачей, организм подготовленного пилота выдержал бы такие перегрузки. Вскоре определилось и название серии — «Восток».
Ведущим конструктором был назначен Олег Ивановский, под руководством которого сотрудники ОКБ-1 создали проекты трех экспериментальных орбитальных кораблей. Именно в корабле третьего типа человек должен был впервые достичь околоземного пространства.
Эскизный проект пилотируемого аппарата подписали в ЦК в апреле 1960-го. Таким образом всего за три года — молниеносно по меркам любого времени — в секретном конструкторском бюро был рожден проект «Восток-3К».
Страховка в пакет не входит
Что же представляло собой первое космическое судно? Следует признаться: по свидетельствам очевидцев, рассекреченных лишь спустя годы после запуска, оно было весьма утлым.
Размерами первый «Восток» не впечатлял:
- масса аппарата — 4,725 тонн (немногим тяжелее советского грузовика ЗИЛ-130)
- длина — 4,4 метра (чуть больше автомобиля ВАЗ-2106 — любимой советской «шестерки»)
- диаметр герметичного корпуса — 2,2 метра
- максимальный диаметр — 2,43 метра
Находясь внутри крошечного металлического шара, космонавту предстояло провести в космосе полтора часа, выполнить одновитковый полет вокруг родной планеты и вернуться на Землю, не сгорев в атмосфере заживо.
Наставник первого отряда космонавтов Николай Каманин и Юрий Гагарин
Без руля и ветрил
Впрочем, скромные размеры — отнюдь не главная проблема «Востока». Сегодня можно публично назвать и другие узкие места конструкции.
— Система аварийного спасения. Самый загадочный элемент конструкции. Одни источники пишут о том, что разработанная в КБ И. Кортукова, она была чрезмерно перетяжелена. По другим сведениям, на первом «Востоке» ее не существовало вовсе — из-за жестких сроков ее не успели создать... Как, впрочем, и систему мягкой посадки корабля, от которой Сергей Королёв отказался буквально в последний момент.
— Отсутствие дублирующей тормозной двигательной установки. Конструкторы были уверены: если на спуске что-то пойдет не так, «Восток» сам сможет сойти с орбиты за счет аэродинамического торможения — дней за десять. Такой период системам жизнеобеспечения выдержать было под силу. Запас продуктов и воды космонавту тоже оставили. Трудно представить, что испытал Королёв, когда после старта двигатели 3-й ступени ракеты-носителя не выключились вовремя и подкинули «Восток» на 100 километров выше ожидаемой точки. При отказе тормозов самостоятельный спуск с новой орбиты занял бы у корабля по разным подсчетам от 20 дней до нескольких месяцев.
И это — не считая множества иных мелких недоработок. Достаточно сказать, что за три минуты до старта вышли из строя датчики герметичности, расположенные на крышке люка корабля. Олегу Ивановскому пришлось самому отвинтить 30 гаек с крышки и вручную устранить неисправность.
Кстати, и статистика запусков предыдущих «Востоков» не внушала доверия. Из семи кораблей два не вышли на орбиту из-за аварии ракеты, еще два — не выполнили программу полета полностью.
В итоге тормозная двигательная установка все-таки подвела: из-за неадекватной реакции автоматики спускаемый аппарат не смог вовремя отделиться от приборно-двигательного отсека. Из-за этого в течение 10 минут перед входом в атмосферу корабль беспорядочно кувыркался и успел совершить порядка десяти оборотов, пока не достиг плотных слоев воздуха.
Из-за того же сбоя Гагарина отнесло почти на 3000 километров западнее расчетной области и вместо казахстанских степей космонавт оказался в Саратовской области, неподалеку от села Смеловка — едва не «приземлившись» в середину Волги. В советских СМИ точку посадки уклончиво называли «резервной» или «запасной».
Ненужных вопросов ни у кого не возникло. По распоряжению руководства страны, место старта и используемая техника были засекречены. Так что в апреле 1961 года никто не знал, откуда и на какой ракете Гагарина запустили в космос.
«Восток» 2.0
Практически все конструктивные недостатки «Востока» были вызваны стремлением его создателей как можно скорее выполнить поставленную задачу: сделать возможным первый в мире орбитальный полет человека. Ведь по данным разведки, американские инженеры готовились к запуску астронавта с неменьшей интенсивностью — вывод в космос американца был запланирован Штатами на начало мая.
После того, как первенство в космической гонке было завоевано, конструкторам разрешили немного сбавить темпы. В последующие годы все недоработки были устранены остальные корабли серии отличались куда большей прочностью, безопасностью и маневренностью.