НПО Лавочкина исторически уникально по широкому спектру разноплановых задач. На всем протяжении своей деятельности предприятие реализовывало ответственные государственные заказы в области создания авиационных конструкций, ракетной техники, космических аппаратов для научных исследований дальнего космоса и планет Солнечной системы. Замыслы и проекты конструкторов воплощались в уникальные изделия – сложнейший симбиоз приборов и агрегатов. Развитие отечественного производства принесло предприятию заслуженную славу первопроходца во многих направлениях деятельности.
История Научно-производственного объединения им. С.А. Лавочкина ведет свой отсчет с 1 июня 1937 года. В тяжелейшие военные годы, требовавшие от людей полнейшей самоотдачи, проявления наилучших своих способностей и преданности Родине и делу, закладывались основы вошедшей в мировую элиту конструкторской школы Семена Алексеевича Лавочкина. Этот период стал чрезвычайно важным в жизни предприятия и был насыщен разработками, значительно опережавшими свое время. Треть всех истребителей, участвовавших в воздушных сражениях Великой Отечественной войны, «рождены» в творческой мастерской Лавочкина. Его коллективу отечественная авиация обязана многими открытиями в области самолетостроения, в том числе поиску оптимального облика реактивных самолетов и достижениями в испытательных полетах. Создание первых зенитных управляемых ракет (ЗУР) для системы ПВО С-25 более чем на три десятилетия обеспечило безопасность столицы и крупнейших промышленных городов СССР, а разработка первой в мире сверхзвуковой межконтинентальной крылатой ракеты «Буря» доказала правомерность и перспективность этого направления в ракетостроении.
Волею судьбы и титанического труда наших предшественников самолетостроительный завод не стал рядовой организацией, а преобразился в долгоживущее, всемирно известное предприятие отечественного ракетно-космического комплекса.
В 1965 году по инициативе С.П. Королева компании была передана тематика исследования дальнего космоса и Луны автоматическими станциями. НПО Лавочкина вошло в космическую эру своей истории, и вновь разлетелись по миру новости о первопроходцах – на этот раз космических роботах. Экспедиции к Луне, Марсу и Венере на многие годы стали постоянной и значимой составляющей в программах научных исследований. В активе трудового коллектива ряд мировых приоритетных достижений в изучении Луны, Марса, Венеры – таков вклад предприятия в мировую космонавтику.
С именем главного конструктора Георгия Николаевича Бабакина связана одна из ярчайших страниц отечественной истории фундаментальных научных исследований Луны и планет Солнечной системы с помощью автоматических космических аппаратов. Только шесть лет судьба отвела Георгию Николаевичу Бабакину быть главным конструктором предприятия. Но за эти годы под его руководством создан ряд уникальных космических аппаратов, а тот период в научных кругах нарекли «феноменом Бабакина» за небывало короткие сроки создания космических аппаратов и мировые приоритетные победы в исследовании космоса.
Космические триумфы предыдущих лет, безусловно, грандиозны:
- первая в мире мягкая посадка на Луну («Луна-9», 1966 г.);
- первый искусственный спутник Луны («Луна-10», 1966 г.);
- первая доставка на Землю лунного грунта в автоматическом режиме («Луна-16», 1970 г.);
- первая управляемая с Земли передвижная лаборатория на поверхности Луны («Луноход-1», 1970 г.);
- первая мягкая посадка на Венеру («Венера-7», 1970 г.);
- первая мягкая посадка на Марс («Марс-3», 1971 г.);
- получение первых фотопанорам поверхности Венеры (черно-белые: «Венера-9,-10», 1975 г., цветные: «Венера-13,-14», 1981 г.);
- первое радиокартографирование поверхности Венеры («Венера-15,-16», 1983 г.);
- первый аэростатный зонд в атмосфере Венеры («Вега-1,-2», 1985 г.);
- исследование кометы Галлея с рекордно близкого расстояния («Вега‑1,‑2», 1986 г.).
Легендарная конструкторская и производственная школа и сегодня позволяет НПО Лавочкина реализовывать приоритетные для страны и всего мирового сообщества проекты. Среди направлений работ – создание автоматических космических аппаратов для планетных исследований, орбитальных астрофизических обсерваторий, спутниковых систем для решения задач дистанционного зондирования Земли, универсальных разгонных блоков, а также ряда научных малоразмерных космических аппаратов.
В 2011 году на орбиту была выведена астрофизическая обсерватория «Спектр-Р». В рамках масштабной программы изучения Вселенной аппарату удалось достигнуть непревзойденного до сих пор углового разрешения в мировой астрономии. Космический аппарат «Спектр-Р» занесен в книгу рекордов Гиннеса в категории «Самый большой космический твердотельный радиотелескоп». Диаметр радиотелескопа – 10 метров.
С 2019 года успешно работает на расстоянии в полтора миллиона километров от Земли астрофизическая обсерватория «Спектр-РГ», оснащенная двумя уникальными рентгеновскими зеркальными телескопами: ART-XC (ИКИ РАН, Россия) и eROSITA (MPE, Германия). Уже в ходе первых лет работы получены одни из самых информативных рентгеновских карт Вселенной. В 2021 году за создание лучшей в мире карты всего неба в рентгеновских лучах обсерватория «Спектр-РГ» удостоена премии имени Марселя Гроссмана.
Более 10 лет успешно функционирует геостационарная гидрометеорологическая космическая система «Электро». С использованием получаемой информации решаются задачи оперативной гидрометеорологии, гелиогеофизики, агрометеорологии, мониторинга климата и окружающей среды, контроля чрезвычайных ситуаций. В 2021 году состоялся запуск первого космического аппарата гидрометеорологической космической системы «Арктика-М», предназначенной для круглосуточного мониторинга климата и окружающей среды, обеспечения постоянной и надежной связи в арктическом регионе.
С 2000 года НПО Лавочкина изготавливает разгонные блоки «Фрегат». Сегодня обеспечено более 100 запусков РБ «Фрегат», на различные околоземные орбиты и отлетные от Земли траектории выведено более 700 космических аппаратов как российского, так и зарубежного производства. Запуски осуществляются с космодромов Байконур, Восточный, Плесецк, ГКЦ (Французская Гвиана).
В 2022 году планируется запуск автоматической межпланетной станции «Луна-25», которая должна обеспечить мягкую посадку на поверхность Луны в районе Южного полюса. В этом же году стартует второй этап российско-европейской миссии «ЭкзоМарс», целью которой является поиск признаков жизни на Марсе. Современные планетные исследования станут не просто продолжением советских станций, а позволят подняться на качественно новый уровень исследований и под другим углом взглянуть на перспективы освоения планет Солнечной системы, понять механизмы зарождения планет, появления воды и, следовательно, жизни на Земле.
Значительный научный и технический потенциал НПО Лавочкина, современная проектно-конструкторская и испытательная база, оптимальное сочетание богатого опыта и передовых технологий гарантируют высокое качество и надежность при создании уникальной космической техники.
Более 8 трудовых десятилетий нескольких поколений «лавочкинцев» прошли славный созидательный путь. Атмосфера творчества, смелого поиска, содружества с организациями отрасли способствует тому, чтобы фантастика космических задач обретала реальность в цехах опытного завода. Все ради того, чтобы «впервые в мире…» продолжало жить!